เราเคยมีแนวคิดเรื่องข้อมูลที่เดินทางมาในรูปแบบต่างๆ เมื่อเราพูดถึงโทรศัพท์พื้นฐานสายเคเบิลจะนำเสียงจากเสียงของเราไปยังซ็อกเก็ตในผนัง ที่มีสายเส้นอื่น ๆ ที่จะต่อไปยังเครือข่ายโทรศัพท์ท้องถิ่น หรือมือถือที่มีการส่งข้อมูลที่ต่างกันออกไป พวกเขาส่งและรับข้อมูลโดยใช้คลื่นวิทยุที่มองไม่เห็น หรือเรียกว่าเทคโนโลยีที่เรียกว่าไร้สายเนื่องจากไม่มีสายเคเบิล

สายใยแก้วเป็นอีกตัวเลือกในการนำส่งข้อมูลด้วยความเร็วแสงที่ทำจากหลอดแก้ว หรือพลาสติก มันถูกพัฒนาขึ้นมาสำหรับ endoscopes ในปี 1950 เพื่อช่วยให้แพทย์เห็นภายในร่างกายมนุษย์โดยไม่ต้องตัดมันเปิดก่อน ในทศวรรษที่ 1960 วิศวกรได้ค้นพบวิธีการใช้เทคโนโลยีในแบบที่ต่างออกไปสำหรับการนำมาใช้พัฒนาการส่งข้อมูลจากสายโทรศัพท์ด้วยความเร็วแสง (186,000 ไมล์หรือ 300,000 กิโลเมตรต่อวินาทีในสูญญากาศ แต่จะช้าลงประมาณสองในสามของความเร็วในสายเคเบิลใยแก้วนำแสง)

สายเคเบิลใยแก้วนำแสงประกอบด้วยเส้นใยแก้วหรือพลาสติกบางชนิดที่เรียกว่าเส้นใยแก้ว หนึ่งสายเคเบิลสามารถมีได้เพียงสองเส้นหรือมากถึงหลายร้อย เส้นใยแต่ละเส้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่าหนึ่งในสิบเท่าของเส้นผมมนุษย์และสามารถรองรับข้อมูลได้ราว 25,000 สายดังนั้นสายเคเบิลไฟเบอร์ออปติกทั้งหมดจึงสามารถรองรับได้หลายล้านสายในเวลาเดียวกัน สมมติว่าคุณต้องการส่งข้อมูลจากคอมพิวเตอร์ของคุณไปยังบ้านของเพื่อนที่อยู่ถัดไปฝั่งตรงข้ามของถนนโดยใช้เส้นใยแก้ว คอมพิวเตอร์คุณจะแปลงข้อมูลทางอิเล็กทรอนิกส์เป็นคลื่นแสงผ่านสายเคเบิลไปยังอีกฝั่งของปลายทาง

สายเคเบิลใยแก้วนำแสงเป็นวิธีหลักในการนำข้อมูลไปใช้ในระยะทางไกลเนื่องจากมีข้อได้เปรียบเหนือสายทองแดงแบบเก่าสามข้อ 1. การลดทอนสัญญาณน้อยลง (ข้อมูลสูญหาย) ข้อมูลจะเดินทางไปประมาณ 10 เท่าก่อนที่จะมีการขยายสัญญาณซึ่งทำให้เครือข่ายใยแก้วง่ายและประหยัดกว่าในการใช้งานและบำรุงรักษา 2. ไม่มีสัญญาณรบกวน: ไม่เหมือนสายเคเบิลทองแดงไม่มี “crosstalk” (สัญญาณรบกวนจากคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า) ระหว่างเส้นใยแก้วจึงส่งข้อมูลได้อย่างน่าเชื่อถือและมีคุณภาพสัญญาณที่ดีขึ้น 3. แบนด์วิดท์ที่สูงขึ้น: ตามที่เราได้เห็นแล้วสายเคเบิลใยแก้วนำแสงสามารถนำข้อมูลได้ไกลกว่าสายทองแดงที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเดียวกัน

ตอนนี้คุณกำลังอ่านบทความนี้ด้วยอินเทอร์เน็ตของคุณ ที่คุณอาจเจอบทความนี้จากการค้นหาใน Google ซึ่งมีเครือข่ายศูนย์ข้อมูลยักษ์ใหญ่ทั่วโลกซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยสายเคเบิลใยแก้วนำแสงขนาดใหญ่ หรือก็คือตอนนี้ก็มีโอกาสที่คุณจะมีการเชื่อมต่ออยู่ระหว่างสายใยแก้ว ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไป และเป็นมาตฐานในระบบทั่วไป